Je suis né(e) à Port-au-Prince, Haïti en mai 1962, et je suis l'aîné(e) de six enfants. Avant même l'arrivée de mes quatre sœurs - Marie, Guilene, Marcelle, Merline - et de mon frère Gelin Jr., notre famille comptait déjà deux autres membres, Oriol et Lyonel. Mes parents avaient informellement adopté ces deux garçons qui devinrent mes compagnons et mes mentors tout au long de mon enfance. Ils me guidaient et je les admirais alors qu'ils ouvraient la voie.

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Avec le temps, tous les deux ou trois ans, un nouveau frère ou une nouvelle sœur rejoignait notre famille. Notre famille grandissait rapidement et nous chérissions l'amour et les liens que nous partagions. J'étais exceptionnellement proche de mes frères et sœurs. Bien que nous n'ayons pas eu beaucoup d'espace, nous faisions de notre mieux avec ce que nous avions. Nous avions la chance d'avoir notre grand-mère, Anna René (Gran n Deba), qui nous prodiguait des soins aimants pendant que nos parents travaillaient dur pour subvenir aux besoins d'une famille entière de onze personnes. Comme dans toute famille, nous avons traversé des hauts et des bas, mais ce qui nous a toujours unis, c'est le dévouement inébranlable de nos parents.

 

Vivre dans un pays aux opportunités limitées m'a profondément impressionné par leur courage et leur dévouement. Bien qu'ils ne puissent pas nous offrir le meilleur de tout, ils ont veillé à ce que nous ne manquions jamais de l'essentiel. Nous menions une vie simple en fonction de nos moyens, et leurs sacrifices étaient évidents dans leur engagement indéfectible envers notre bien-être.

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L'éducation présentait ses propres défis. J'ai expérimenté la difficulté de changer constamment d'école, passant d'une à une autre tous les un ou deux ans. Ce mouvement fréquent rendait difficile l'adaptation et la recherche de stabilité. Cependant, comme je l'ai réalisé plus tard, mon père s'efforçait continuellement de nous offrir de meilleures conditions éducatives, cherchant toujours à améliorer nos options scolaires.

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En 1974, mon père a enfin eu l'occasion de s'installer aux États-Unis. À ce moment-là, j'étais assez âgé(e) pour comprendre que son choix était motivé par la recherche d'une meilleure vie pour notre famille. Malheureusement, Haïti n'offrait pas d'opportunités pour nos parents aux capacités limitées, surtout pour subvenir aux besoins d'une famille de onze personnes. La nouvelle du départ de mon père nous a laissés avec des sentiments mitigés - nous savions qu'il ne serait pas physiquement présent, mais nous reconnaissions aussi le potentiel de meilleures perspectives. Au fil du temps, j'ai fini par accepter sa décision.

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Après le départ de mon père, ma mère est restée en Haïti, mais mon comportement incontrôlable rendait difficile pour elle de s'occuper de moi seule. Par conséquent, mon père a confié ma tutelle à ma tante, Elda Cange (Sr Marie Maude Cange), qui était soeur dans un ordre religieux. Cette arrangement visait à soulager le fardeau pour ma mère, qui avait désormais l'immense responsabilité de s'occuper des cinq autres enfants pendant que notre père se lançait dans son voyage.

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Durant cet été, ma tante a pris soin de moi et m'a inscrit dans un pensionnat, tandis que mes quatre sœurs ont été placées dans un pensionnat en dehors de la ville à Vieux-Boug d'Aquin. Cela laissait ma mère seule avec mon plus jeune frère, Gelin Jr., qui était tout nouveau-né à l'époque. Bien que la distance physique fût difficile, la vie au pensionnat m'a fait découvrir un monde de nouvelles expériences. J'ai noué de nouvelles amitiés et profité d'un environnement éducatif plus stable. Malgré cette séparation temporaire, je me suis adapté et j'ai su tirer le meilleur parti de la situation que la vie m'avait présentée.

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En moins de deux ans après le départ de mon père aux États-Unis, des arrangements ont été pris pour que ma mère le rejoigne à Stamford, CT. En conséquence, mon jeune frère a été placé chez un ami de la famille à Pétion-Ville. Notre famille s'est alors dispersée dans différentes directions. Néanmoins, notre tante, Elda Cange (Sr Marie Maude), qui agissait comme notre tutrice légale, a tout fait pour s'assurer que nous recevions les meilleurs soins possibles. Malgré des situations difficiles par moments, elle est restée dévouée à notre bien-être tout en remplissant ses devoirs religieux.

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En 1977, mes cousins Monia et ses deux frères cadets sont arrivés en Haïti sous la tutelle de notre tante, apportant une immense joie à l'internat où j'étudiais. L'année suivante, lors d'une des visites de ma tante, elle m'a informé avec enthousiasme qu'elle prévoyait d'organiser pour moi et mon frère de passer l'été avec nos parents aux États-Unis. Cette nouvelle m'a rempli d'excitation alors que tous les documents nécessaires étaient rapidement préparés, et bientôt, nous étions à bord d'un vol pour les États-Unis, impatients de passer un été mémorable avec nos parents.

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Cependant, à mon retour en Haïti en 1979, j'ai fait face à une année extrêmement difficile. Après avoir passé tout l'été de 1978 avec mes parents, me réadapter au système scolaire s'est avéré difficile, entraînant des comportements inappropriés qui ont mis à l'épreuve la patience de ma tante. En conséquence, elle a pris la décision difficile de me renvoyer aux États-Unis à la fin de l'année scolaire, marquant le début de mon séjour permanent aux États-Unis et un nouveau chapitre de ma vie.

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Peu de temps après mon arrivée aux États-Unis, mon père m'a inscrit à l'école pour la prochaine année scolaire. J'ai rapidement trouvé ma place dans le système éducatif, mais le dévouement de mes parents au travail m'a laissé sans véritable orientation en tant que nouvel arrivant dans ce pays étranger. Malgré ma passion pour le soccer et mes aspirations à décrocher une bourse, le désaccord de mon père concernant les entraînements et les programmes après l'école m'a poussé à abandonner ce sport, nourrissant en moi de la rancœur envers lui pendant de nombreuses années.

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Néanmoins, j'ai persévéré et j'ai finalement obtenu mon diplôme en 1982. Les jours précédant ma remise de diplôme ont été rendus encore plus spéciaux lorsque mes frères et sœurs m'ont rejoint aux États-Unis. L'année suivante, j'ai décidé de poursuivre des études en comptabilité et administration des affaires à l'Institut des Affaires de Westchester. Cependant, le trajet quotidien entre le Connecticut et New York est devenu de plus en plus difficile, ce qui m'a poussé à partir pendant mon deuxième semestre. Par la suite, j'ai choisi de fréquenter un collège communautaire local, offrant un trajet plus pratique. Malheureusement, des contraintes financières ont rendu difficile la poursuite de mes études, me forçant à faire face à un moment décisif et à prendre une décision difficile. Finalement, j'ai choisi de travailler et d'accepter une offre en tant que responsable de restaurant. L'année suivante, j'ai commencé à étudier à l'Université de Sacred Heart à temps partiel pour poursuivre mes études en marketing.

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En 1989, un tournant significatif s'est produit lorsque mon père est revenu d'une semaine de vacances en Floride, partageant avec passion les opportunités abondantes et la qualité de vie ensoleillée de l'État. Ses paroles m'ont captivé, suscitant un fort désir de changement. En seulement deux semaines, j'ai fait mes bagages et je suis parti en vacances en Floride. Après avoir passé une semaine à explorer ce paradis ensoleillé, j'ai courageusement pris la décision qui allait changer ma vie en choisissant de m'établir définitivement en Floride.

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Pendant un an et demi, j'ai vécu seul en Floride jusqu'à ce que je reçoive la nouvelle exaltante que ma famille prévoyait de me rejoindre. À l'automne de cette année-là, mes sœurs, mon frère et ma mère ont déménagé en Floride, tandis que mon père est resté temporairement en arrière. Cependant, la vie en Floride a présenté des défis, et les liens familiaux autrefois solides ont commencé à faiblir, ce qui m'a amené à entreprendre une quête personnelle pour trouver la paix intérieure.

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Aujourd'hui, je suis submergé de gratitude envers les figures influentes qui ont laissé des empreintes indélébiles sur mon être. Mes parents ont été des piliers solides de soutien et d'amour tout au long de ma vie. De plus, l'impact profond de cousins tels que Samuel Benoit, Lyonel Peltrop, Oriol Benoit, Ernest Samedi et Pierre Exantus, entre autres, a été transformateur. Leur présence et leurs conseils constants ont joué un rôle déterminant dans ma formation, et je leur serai éternellement reconnaissant pour leur influence.

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Tout au long de ma vie, j'ai fermement cru que vivre une vie pleine de sens devrait être l'aspiration ultime de chaque individu. En 2001, un moment décisif s'est produit lorsque j'ai rencontré Wanda Torres, qui est devenue ma compagne de vie. Comme dans tous les couples, nous avons fait face aux inévitables hauts et bas inhérents à toute relation. Malgré mon profond amour pour les enfants, j'ai consciemment choisi de ne pas en avoir. Après plus de 20 ans ensemble, et étant donné que la parentalité n'était pas une priorité à mon âge, j'ai recentré mon attention sur la recherche de ma voie spirituelle et l'établissement d'une connexion plus profonde avec mes racines. Fort de cette nouvelle énergie, je me consacre à tisser une toile d'unité et d'harmonie au sein de nos liens familiaux.

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En prenant un moment pour contempler mon parcours jusqu'à présent, je suis rempli de reconnaissance et d'humilité. Ce voyage transformateur m'a conduit à rechercher l'unité et l'harmonie au sein de nos liens familiaux. Je compte conserver ce témoignage comme une trace permanente pour les générations futures et je continuerai de le mettre à jour avec de nouveaux développements.

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